¿Por qué sube el colesterol en menopausia?

Chris Moctezuma de la Barrera Autor

Apr 09, 2025 |

Conoce lo que pasa con el colesterol en perimenopausia y menopausia, por qué es esencial para tu salud general y mental, y lo que debe importarte.

Tiempo de lectura 👓 ~6 minutos

"Come más proteína"

Seguramente has escuchado por ahí que debes comer suficiente proteína para conservar (o construir) músculo. ¡Y sí! sin duda es buena idea, Yo lo recomiendo. Pero, la realidad es que el nutriente más importante en perimenopausia y menopausia ¡es el colesterol!

Antes de que pienses que se me zafó un tornillo, permíteme explicarte.

El colesterol no es el villano que nos han dicho que es ¡al contrario! es absolutamente necesario, en especial en estas etapas de la vida. Comprender su importancia puede marcar la diferencia no sólo en cómo te sientes sino en la capacidad de tu cuerpo de gestionar los cambios hormonales.

Y aunque ha sido culpado por décadas de los problemas de salud cardiovascular, en realidad es un reparador(1), pero eso será tema de otro artículo.  Primero, vamos a repasar algunas de sus principales funciones:

10 Verdades esenciales sobre el colesterol

1. Primero, el colesterol no es grasa. Es una sustancia similar a la cera que se encuentra únicamente en productos de origen animal.
   
   
2. Lo produces tú.  Alrededor del 80% del colesterol en tu cuerpo es producido principalmente en el hígado pero casi la totalidad de tus células lo producen. Sólo el ~20% restante viene de tu alimentación.
   
   
3. Tu cuerpo sabe regularlo. Es tan necesario e importante para ti, que tu cuerpo lo regula dependiendo de cuánto le proveas: cuando consumes más en la alimentación, tu hígado produce menos colesterol, cuando consumes menos, ¡tu hígado va a producir más!
   
   
4. Se necesita para crear hormonas. Sin colesterol tu cuerpo no puede producir hormonas. Literalmente es como la madre de las hormonas esteroides como las hormonas sexuales, y el cortisol (tanto en mujeres como en hombres) ¡es la materia prima que tu cuerpo utiliza para crearlas!
   
   

1. El colesterol es bloque constructor de la membrana de cada una de tus células. Sin colesterol ¡tus células simplemente se desintegrarían!
   
   
2. Tu cerebro es 25% colesterol. De hecho, el colesterol está clasificado como un neuroesteroide. Es combustible para tus neuronas. ¿Neblina mental? Una deficiencia de colesterol en tu alimentación puede estar contribuyendo.
   
   
3. Sin colesterol no hay vitamina D. Tu cuerpo produce vitamina D a partir de la luz del sol que pega en tu piel y el colesterol contenido en ella.
   
   
4. Es absolutamente crucial para el correcto funcionamiento de tus músculos.
   
   
5. Lo necesitas para digerir grasas. Para digerir correctamente las grasas, necesitas de los ácidos biliares (contenidos en la bilis que libera la vesícula), mismos que se producen a partir de colesterol.
   
   
6. Es indispensable para la correcta desintoxicación de hormonas. La bilis (que como vimos antes se crea a partir de colesterol) juega un papel crucial en la eliminación de desechos de tu cuerpo (que incluyen hormonas), a través del intestino. Es como el camioncito transportador de basura que ayuda a completar los procesos de desintoxicación. 

¡Entre otras muchas funciones! En sencillas palabras, sin colesterol nos moriríamos.

¿Por qué aumenta el colesterol en perimenopausia y menopausia?

A muchas mujeres les sorprende el aumento de colesterol a pesar de no haber cambiado nada en su alimentación y llevar un estilo de vida saludable. Vamos a ver por qué pasa esto.

A partir de la perimenopausia, la producción de estrógeno y progesterona empieza a bajar. Estas dos maravillosas hormonas juegan un papel muy importante en la regulación del sistema nervioso y la respuesta al estrés.

Cuando tu cuerpo empieza a percibir el descenso, al no contar con "la ayuda" del estrógeno y progesterona para ayudarle a gestionar el estrés, produce más cortisol (conocido como "la hormona del estrés") en un afán de compensar el declive hormonal. Es una reorganización hormonal literalmente diseñada para ayudarte a lidiar con el estrés a pesar de la falta de estrógeno y progesterona. 

¿Cómo se relaciona todo esto con el colesterol?

Al aumentar la producción de cortisol, tu cuerpo se hace a la tarea de producir más colesterol para lograrlo ¿te acuerdas que es la materia prima para crear hormonas? ¡Tu cuerpo es muy sabio!

Si aunado a este panorama hormonal no consumes suficiente colesterol, tu cuerpo va a producir más con tal de tener materia prima para lograr producir ese cortisol extra que estás necesitando.

Esta es una de las principales razones por la que podrías empezar a ver marcadores de colesterol más elevados de lo "deseable" (otra razón es un descenso en la función tiroidea que es muy común en perimenopausia pero ese es tema de otro post completo).

¿Deberías preocuparte?

Desgraciadamente, en medicina convencional el acercamiento inmediato (y sin averiguar más) a marcadores elevados de colesterol, es prescribir un medicamento para bajarlo. Una de las razones principales es el miedo irracional a esta maravillosa sustancia que data de principios de los años sesenta, cuando se culpó al colesterol de los problemas de corazón (1). Pero también, porque no se comprenden las razones del aumento del colesterol en estas etapas de la vida.

Entonces, ¿deberías preocuparte? 

La respuesta corta es esta: No es el número en los marcadores de colesterol en sangre lo que importa, sino tu salud metabólica y tus niveles de inflamación sistémica, ya que son la base de tu salud cardiovascular.

Antes de empezar una dieta "baja en grasas", limitar el colesterol de tu alimentación o de aceptar un medicamento para bajar el colesterol, considera trabajar con tu salud metabólica y sistémica para evitar los riesgos asociados a problemas de colesterol. Eso es lo que más importa en este tiempo de la vida en el que el metabolismo femenino se compromete por la baja de estrógeno y progesterona.

La respuesta larga es que es necesario investigar de forma individual ya que hay que tomar en cuenta varios factores como tu salud metabólica, tu historia de salud, tus antecedentes familiares, en qué etapa hormonal te encuentras y tu estilo de vida así como una evaluación médica completa son indispensables para tratar tu caso en particular.

Cómo medir tu salud metabólica

En mi curso completo te enseño, pero hay análisis de laboratorio básicos que te pueden dar un panorama bastante claro de tu salud metabólica como un perfil metabólico, tu hemoglobina glicosilada (HA1C), insulina basal y un perfil tiroideo completo con anticuerpos, pero una forma rápida y sencilla de darte una idea es utilizando la proporción Triglicéridos:HDL.  Divide tus Triglicéridos/HDL. El resultado debe ser menor a 2.

Actualmente existen diversas pruebas más específicas que incluyen analizar las partículas de LDL y determinar si realmente tus marcadores de LDL representan un riesgo cardiovascular para ti. El total de colesterol no dice nada por si mismo ni debería ser utilizado como único criterio.

En resumen:

• En perimenopausia y menopausia somos más sensibles al cortisol (y producimos más) en un afán de compensar el declive de estrógeno y progesterona, que ayudan a modular la respuesta al estrés (¡por eso nos hacemos más intolerantes a personas, situaciones...¡a todo tipo de estrés!).
  
  

• Tus glándulas adrenales trabajan más
  El cortisol se produce desde tus glándulas adrenales, son como tu back-up en perimenopausia y menopausia, porque además, se encargan de producir un poquito de estrógeno y progesterona. Sin suficiente colesterol en peri & menopausia, estas maravillosas glandulitas sufren ¡y tú también! ya que ese back-up no funciona como debería.
  
  

• Aunque tu cuerpo es maravillosamente sabio y reorganiza tus hormonas como mejor puede para mantenerte en el mejor balance posible, este es un panorama pro-inflamatorio en si mismo, por lo que la salud metabólica, y el manejo de estrés son clave.
  
  

Entonces...

• Por más proteína que consumas, si no hay suficiente colesterol en tu sistema, no tendrás energía, ni ganas de moverte (y menos de ir al gimnasio) y privas a tu cuerpo de la materia prima necesaria para producir el cortisol que tu cuerpo necesita para compensar. ¡Es un círculo vicioso! a más necesidad de cortisol más robo de colesterol en todo tu cuerpo, más intentos de tu cuerpo por producir más, más estrés a tus glándulas adrenales, y el poquito estrógeno y progesterona que quieren producir, se va al suelo.
  
  
• Una deficiencia de colesterol puede ocasionar más síntomas que imitan y se amontonan con los síntomas propios del declive hormonal en perimenopausia y menopausia como sequedad en los ojos, falta de energía, confusión mental, piel seca, depresión y ansiedad, entre otros.
  

• El manejo de estrés es especialmente importante en estas etapas de la vida ya que a más estrés, más destrucción de músculo (y más de todo lo anterior).
  
  

La perimenopausia y postmenopausia es una ventana de oportunidad para empezar a entender tu cuerpo, escucharlo y cuidar de él diferente. 

Este post no constituye ni sustituye consulta médica en ninguna manera. Siempre consulta a tu médico.

Referencias:

• Simard, J., et al. (2014). Cholesterol and steroid hormones: Regulation and interactions in the endocrine system. Endocrine Reviews, 35(3), 380-400. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...
  
  
• Rasi, V. R., et al. (2017). The role of cholesterol in steroid hormone synthesis and its implications in cardiovascular disease. Endocrinology & Metabolism, 32(3), 225-236. https://www.frontiersin.org/jo...
  
  
• Bile Acids Physiology https://www.elsevier.es/en-rev...(BAs,in%20response%20to%20dietary%20fat.

• Shufelt, C. L., et al. (2010). Cholesterol and menopause: A review of the impact of the hormonal transition on lipid metabolism. Menopause, 17(1), 132-142. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...
  
• Is There a Metabolic Syndrome in Menopause? https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...

(1) Si quieres saber más sobre el mito del colesterol descarga este librito.

Categorías: : colesterol, menopausia, perimenopausia, proteina