¿Por qué sube el colesterol en menopausia?

Chris Moctezuma de la Barrera Autor

Conoce lo que pasa con el colesterol en perimenopausia y menopausia, y por qué es esencial para tu salud general.

Tiempo de lectura 👓 ~6 minutos

Antes de pasar al tema central, conoce algunas verdades sobre el tan temido colesterol. La realidad es que es una molécula esencial para la vida, y es clave para múltiples funciones en tu cuerpo.

10 Verdades esenciales sobre el colesterol

1. El colesterol no es grasa. Es una sustancia similar a la cera que se encuentra únicamente en productos de origen animal.
   
   
2. Lo produces tú.  Alrededor del 80% del colesterol en tu cuerpo es producido principalmente en el hígado pero casi la totalidad de tus células lo producen. Sólo alrededor del 20% restante viene de tu alimentación (varía de persona a persona).
   
   
3. Tu cuerpo sabe regularlo. Es tan necesario e importante para ti, que tu cuerpo lo regula dependiendo de cuánto le proveas: cuando consumes más en la alimentación, tu hígado produce menos colesterol, cuando consumes menos, ¡tu hígado va a producir más!
   
   
4. Se necesita para crear hormonas. Sin colesterol tu cuerpo no podría producir hormonas. Literalmente es como la madre de las hormonas esteroides como las hormonas sexuales, y el cortisol (tanto en mujeres como en hombres) es la materia prima que tu cuerpo utiliza para crearlas.
   
   

1. El colesterol es bloque constructor de la membrana de cada una de tus células. Sin colesterol ¡tus células simplemente se desintegrarían!
   
   
2. Tu cerebro es 25% colesterol. De hecho, el colesterol está clasificado como un neuroesteroide. Es clave para la estructura y función neuronal. ¿Neblina mental? Aunque está en debate, varios estudios han demostrado que niveles bajos de colesterol en sangre se han asociado a síntomas como fatiga, depresión o neblina mental.
   
   
3. Sin colesterol no hay vitamina D. Tu cuerpo produce vitamina D a partir de la luz del sol que pega en tu piel y el colesterol contenido en ella.
   
   
4. Es crucial para el correcto funcionamiento de tus músculos. Y actúa como precursor de hormonas anabólicas como la testosterona.
   
   
5. Lo necesitas para digerir grasas. Para digerir correctamente las grasas, necesitas de los ácidos biliares (contenidos en la bilis que libera la vesícula), mismos que se producen a partir de colesterol.
   
   
6. Participa en la correcta eliminación de hormonas. La bilis (que como vimos antes se crea a partir de colesterol) juega un papel crucial en la eliminación de desechos de tu cuerpo (que incluyen hormonas), a través del intestino. Es como "el camioncito transportador de basura" que ayuda a completar los procesos de desintoxicación. 

¡Entre otras muchas funciones! En sencillas palabras, sin colesterol nos moriríamos.

¿Por qué aumenta el colesterol en perimenopausia y menopausia?

A muchas mujeres les sorprende el aumento de colesterol a pesar de no haber cambiado nada en su alimentación y llevar un estilo de vida saludable. Vamos a ver por qué pasa esto.

A partir de la perimenopausia, la producción de estrógeno y progesterona empieza a disminuir. Estas dos maravillosas hormonas juegan un papel muy importante en la modulación del sistema nervioso y la respuesta al estrés.

Cuando estas hormonas empiezan a bajar, el cuerpo cambia la forma en que gestiona el estrés, volviéndose más dependiente del cortisol (conocido como “la hormona del estrés”). Es una reorganización hormonal diseñada para ayudarte a adaptarte a esta nueva etapa.

¿Cómo se relaciona todo esto con el colesterol?

El colesterol es una molécula esencial en el cuerpo y es la base para la producción de hormonas esteroideas como el cortisol, el estrógeno y la progesterona.

Sin embargo, es importante entender que la producción de estas hormonas ocurre a nivel celular, donde el cuerpo puede sintetizar colesterol de forma local según sus necesidades. Es decir, no depende directamente del colesterol circulante en sangre en ese momento.

Entonces, ¿por qué aumenta el colesterol en perimenopausia?

Principalmente por los cambios hormonales propios de esta etapa. La disminución de estrógeno afecta la forma en que el hígado maneja el colesterol, reduciendo su depuración y favoreciendo que aumente en sangre.

También pueden influir otros factores comunes en esta etapa, como cambios en la función tiroidea, mayor sensibilidad al estrés y alteraciones en la salud metabólica.

¿Deberías preocuparte?

Muy frecuentemente, el enfoque inicial ante colesterol elevado es reducirlo con medicamentos, sin explorar a fondo el contexto metabólico y hormonal de la persona.

Entonces, ¿deberías preocuparte?

La respuesta corta es esta: no es el número aislado de colesterol lo que más importa, sino tu salud metabólica y tus niveles de inflamación sistémica, ya que son la base de tu salud cardiovascular.

Antes de hacer cambios drásticos o iniciar tratamiento, vale la pena evaluar el panorama completo: tu salud metabólica, tu historia clínica, tu estilo de vida y la etapa hormonal en la que te encuentras.

Una forma sencilla de medir tu salud metabólica

Hay estudios básicos que pueden darte un panorama bastante claro:

• Perfil metabólico
• Hemoglobina glicosilada (HbA1c)
• Insulina en ayuno
• Perfil tiroideo completo con anticuerpos

Una forma rápida y sencilla de orientarte es utilizando la proporción Triglicéridos/HDL.
Divide tus triglicéridos entre tu HDL 
Idealmente, el resultado debería ser menor a 2.

El colesterol total, por sí solo, no es suficiente

Actualmente existen pruebas más específicas que evalúan las partículas de LDL, lo que permite entender mejor el riesgo cardiovascular, pero los marcadores anteriores pueden ser suficientes para iniciar un plan de acción para restaurar la salud metabólica.

En resumen

En perimenopausia y menopausia, el cuerpo se vuelve más sensible y dependiente del cortisol debido al declive de estrógeno y progesterona, que normalmente ayudan a modular la respuesta al estrés.

Esto no significa que el colesterol aumente directamente para producir más hormonas, sino que refleja una serie de cambios hormonales y metabólicos propios de esta etapa.

Aunque el colesterol es necesario para la producción hormonal, lo más importante es el contexto metabólico en el que se encuentra tu cuerpo para poder evaluar si representa un riesgo para tu salud.

Por eso, el manejo del estrés, la salud metabólica y un enfoque integral son clave en esta etapa de la vida.

La perimenopausia y la postmenopausia son una valiosa ventana de oportunidad para entender tu cuerpo, escucharlo y cuidarlo de una forma diferente.

Este blogpost no sustituye consulta médica. Siempre consulta a tu médico.

Referencias:

• Simard, J., et al. (2014). Cholesterol and steroid hormones: Regulation and interactions in the endocrine system. Endocrine Reviews, 35(3), 380-400. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...
  
  
• Rasi, V. R., et al. (2017). The role of cholesterol in steroid hormone synthesis and its implications in cardiovascular disease. Endocrinology & Metabolism, 32(3), 225-236. https://www.frontiersin.org/jo...
  

• Shufelt, C. L., et al. (2010). Cholesterol and menopause: A review of the impact of the hormonal transition on lipid metabolism. Menopause, 17(1), 132-142. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...
  
  
• Is There a Metabolic Syndrome in Menopause? https://pubmed.ncbi.nlm.nih.go...

(1) Si quieres saber más sobre el mito del colesterol descarga este librito.

Categorías: : colesterol, menopausia, perimenopausia, proteina